Anhand einer hierarchischen Klassifikation können Suchtreffer schrittweise eingeschränkt werden (Drill-Down), allerdings kann danach nicht mehr auf (Unter-) Kategorien anderer Teilbäume zugegriffen werden. Mit einer Facettenklassifikation hingegen können vorherige Einschränkungen aufgehoben werden, ohne spätere aufzugeben.

Die Facetten werden entweder aus bestehenden Metadaten abgeleitet oder durch Textanalyse (Informationsextraktion) gewonnen.